Das neuseeländische Unternehmen bekannte sich am 18. April in einem Rechtsstreit schuldig, weil es künstliche Chemikalien zur Herstellung seines Premium-Manukahonigs hinzugefügt hatte, der ein teurer Export für das Land ist.

Die neuseeländische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat Evergreen Life Ltd, ein in Auckland ansässiges Unternehmen, verklagt, dessen Produkte 2016 vom Ministerium für Primärindustrie, dem neuseeländischen Ministerium für öffentliche Aufsichtsdienste, aus den Regalen genommen wurden, und behauptet, sie könnten „nicht zugelassene Substanzen“ enthalten.

Evergreen wurde beschuldigt, synthetische Chemikalien zugesetzt zu haben, um den Gehalt an antibakteriellen Wirkstoffen zu erhöhen, wodurch Honig zu einem höheren Preis verkauft werden konnte.

Die Nachfrage nach Honig, von dem angenommen wird, dass er für Gesundheit und Kosmetik von Vorteil ist, wächst auf der ganzen Welt, insbesondere nach Manukahonig, der aus ausschließlich in Neuseeland und Australien angebauten Pflanzenblumen gewonnen wird, wodurch Manukahonig viel teurer wird. Die Kosten für ein kleines Glas solchen Honigs können mehrere hundert Dollar erreichen.

Manuka hat vermutlich auch bessere antibakterielle Eigenschaften als normaler Honig, auch weil es Omega-Säure-DHA sowie ein als MGO bekanntes Antazida enthält.

Nach Angaben der neuseeländischen Regierungsbehörde für Handel und Unternehmertum belegt Neuseeland in Bezug auf Honigexporte den 14. Platz weltweit und in Bezug auf seinen Exportwert den zweiten Platz.